【原文】四月水杀麦，五月水杀禾，茫茫阡陌殚为河。

【注释】水杀麦：大水淹死了麦子。 禾：指水稻。 阡陌：田间道路，也泛指田野。 殚：尽。

【译文】明朝万历年间，水乡江南苏州一带连遭水灾，大水冲走了庄稼，田野象湖一样茫茫一片。

【原文】杀禾杀麦犹自可，更有税官来杀我。

【注释】犹自可：意思是没有办法的事。 杀我：指税官逼交税赋。我，指被迫纳税的人。

【译文】农民颗粒不收，这本是没办法的事，可官府派出税官，不顾人民死活，还强迫纳赋交税，到处搜刮掠夺，把人逼上了死路。

【原文】千人奋梃出，万人夹道看。

【注释】奋挺：举着棍棒。

【译文】被逼急了的人们，高举棍棒要与税官展开生死搏斗。

【原文】斩尔木，揭尔竿，随我来，杀税官！

【注释】斩尔木：砍下你的树木（作为武器）。 揭尔竿：举起你的竹竿（作为旗帜）。这两句诗是号召起义的意思。

【译文】官逼民反。冲出家门的人们号召民众砍下树木作武器，举起竹竿为旗帜，扩大声势，支持义举，杀税官，抄官府。