【原文】齐师伐我，公将战。曹刿请见，其乡人曰：肉食者谋之，又何间焉。刿曰：肉食者鄙，未能远谋。

【注释】我：本文作者左丘明是鲁国人，所以称“我”。 肉食者：指官员。 鄙：鄙陋无知。

【译文】齐国发兵攻打鲁国，鲁庄公准备抵御，曹刿为此要去请见庄公。曹刿的乡人说道：“鲁国有官员为庄公谋划，怎么用得着你去参与呢？”曹刿答道：“那些官员鄙陋无知，不能有什么长远的谋略。”

【原文】遂入见，问何以战。公曰：衣食所安弗敢专也，必以分人。对曰：小惠未偏，民弗从也。

【注释】未偏：不普遍。

【译文】曹刿入宫见到庄公问凭什么条件去抵御齐国的军队。

庄公答道：“我不敢独自享用得到的衣食，总是把它分给大家的。”曹刿说：“这些小恩小惠并且也不普遍，广大百姓没有得到你的恩赐，他们是不会随你去拚死的。”

【原文】公曰 ：牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。对曰：小信未孚，神弗福也。公曰：大小之狱，虽不能察，必以情。对曰：忠之属也，可以一战。战则请从。

【注释】牺牲：祭神用的牛、羊、豕等三牲。 玉帛：宝玉和丝帛。 孚：极大信承。

【译文】庄公说：“我征集祭祀的财物必守信用不敢随意增加的。”曹刿说：“这是小信不是大信。”庄公说：“我处理讼案虽不能说做到反复详审，但总不使人遭受冤枉。”曹刿说道：“王能忠于百姓，我愿随君王出征。”

【原文】公与之乘，战于长勺。公将鼓之，刿曰未可。

【注释】长勺：地名，在今山东莱芜东北。 鼓：古时行军，击鼓则进，鸣金（敲锣）而退。

【译文】迎击齐军的那天，庄公和曹刿同坐一辆战车。当齐军击鼓进攻的时候，庄公也要下令击鼓迎敌，曹刿说：“现在还不到进击的时候。”

【原文】齐人三鼓，刿曰可矣。齐师败绩。

【注释】三鼓：第三次击鼓。

【译文】当齐军第三次击鼓的时候，曹刿对庄公说道：“现在可以击鼓迎敌了！”于是庄公下令击鼓，鲁军随着鼓声一拥而上，把齐军打得败退了。

【原文】公将驰之，刿曰未可。下视其辙，登轼而望之，曰可矣。遂逐齐师，既克。

【注释】驰：奔驰、追赶。

【译文】庄公要下令追赶，又被曹刿阻止了。曹刿下车去观察了齐军的车轮印，又上车凭倚栏干瞭望了一番后说道：“可以追击了！”于是庄公下令追赶齐军，把齐军打败了。

【原文】公问其故。对曰：夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。

【注释】盈：满，足。 靡：倒下。

【译文】后来庄公问起原因。曹刿道：“打仗全凭勇气，第一次击鼓时士兵的勇气振足，二鼓时勇气衰退，三鼓时就更差了。当敌人勇气消尽时我们却勇气振足，所以打败了敌人。齐是大国，当时很难估计他们的败退是否有诈，当看到他们轮印混乱旗也倒了，所以追击。