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神话是指叙述人类原始时期，也就是人类演化的初期所发生的单一事件或故事，并且承传者对这些事件、故事必须信以为真，而学者们就是根据这个定义以区别神话与传说、神话与民间故事之间的不同。
中国古代神话散见于各种书籍，其中现存最早、保存最多的是《山海经》。
神话一般可分为三种类型：开辟神话、自然神话和英雄神话。开辟神话反映的是原始人的宇宙观，用此解释天地是如何形成的，人类万物是如何产生的。如《女娲补天》等；自然神话，是对自然界各种现象的解释。神话对日月星辰、山川草木、风雨雷电、虫鱼鸟兽，乃至回声这样的自然现象是怎么产生的，做了很美丽的解释。英雄神话，这类神话产生比前两者稍晚，表达了人类反抗自然的愿望，同时，也可说是人类某种劳动经验的概括总结，如《夸父追日》、《大禹治水》等。
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